最近は、感染症という言葉をよく目にします。伝染病や疫病という言葉もありますが、意味するところは違うのでしょうか。
伝染病と感染症と疫病の違い
結論から言うと、
- 伝染病：感染症のうち、個体から個体へ伝播するもの
- 感染症：病原体が生体内に侵入し、増殖して引き起こす病気
- 疫病：伝染病のうち、集団発生するものの古い呼び方
うつるのが伝染病、微生物に侵されるのが感染症で、流行り病のことを昔は疫病と呼んでいました。
感染症には本来、個体から個体にうつらないものも含まれますが、一般的な話し言葉では、3つとも、うつる病気、の意味で使われることもあります。この意味では、時代と共に、疫病→伝染病→感染症と呼び方が変化してきました。
COVID-19のことも、コロナウイルス感染症、と報道でも政府の発表でも感染症が使われています。
というのも、日本の法律では現在、人に関する伝染病について「感染症」の言葉が採用されているからです。旧法では伝染病が使われていました。一方、家畜に関する法律では、現在も伝染病の言葉が使われています。
疫病には、農業の分野での植物のある細菌性の病気の意味もありますが、ここでは省きます。
まとめ
病原体が体内に入って増殖する感染症のうち、個体から個体にうつるものを伝染病という。昔は流行する伝染病を疫病と言っていた。現在は、伝染するものについても感染症の言葉がより一般的に使われる。
